Artesanas de la araucanía. Diez testimonios de vida y de amor a un oficio

Editorial

Es un espacio reducido, pero lo queremos aprovechar para al menos esbozar tres principios que nos guían como organización. El primero, es la idea de que la artesanía es y siempre ha sido anónima, sin ser por eso impersonal y sin historia. Para los griegos, lo que hoy llamamos arte y/o artesanía, era parte del techné junto con otras habilidades humanas, como montar a caballo, escribir versos o remendar zapatos. Para los romanos, por su parte, la ejecución de un gran mural de mosaicos en el templo de Neptuno y Anfitrite, era parte de los ars mechanica, al igual que herrar un caballo, cocinar un estofado o cultivar patatas en la huerta. En este campo abierto, la noción de autor era -por decir lo menos- irrelevante, y la división entre un arte superior y la artesanía, una ilusión¹.

Fue tardíamente, en el renacimiento italiano, que surge la noción de artista, el culto a su personalidad y la obsesión con la autoría y la firma. Se inventa un Arte con mayúsculas, parte de las artes liberales, junto a la geometría y las matemáticas, todas disciplinas para hombres libres, intelectuales, independizados del trabajo manual. Desde ahí y hasta entrado el siglo XX, es la imagen del artista la que va en ascenso, como un individuo dotado de una visión y un talento fuera de lo común, que produce en soledad obras llenas de inspiración. Por su parte, la imagen del artesano y el hombre de oficios se degrada poco a poco, como si el hacer y ejecutar algo con destreza hubiese perdido vuelo.

Hoy, es justamente la labor del artesanado y su anonimidad la que buscamos rescatar. No hay una negación de la autoría, sino una reubicación de su importancia como parte de un proceso que es compartido y social. Para la práctica de los oficios, en la confección de una chupalla, es tan importante quien siembra el trigo como el que trenza la paja y quien da horma al sombrero. La honestidad, la sencillez y la nobleza de los oficios vienen de su origen colectivo, anclado en la tradición, en un como lo han hecho siempre los antiguos, que no es sino una forma de creación colectiva en donde cada parte, cada generación y cultor aporta al resultado final sin ser dueño de este. El objeto artesanal lleva siempre impresas las manos de quienes lo hicieron, huella que no es firma, ni un nombre, sino un rastro que recuerda la fraternidad de todas las mujeres y hombres que hacen, de todos los tiempos y lugares.

La segunda idea que queremos alumbrar, es que la artesanía es y siempre ha sido utilitaria. Como escribía Octavio Paz², la belleza de una vasija de barro está unida no sólo a su forma bella sino también al liquido que contiene y a la sed que apaga. Y utilitaria, sí, pero no por eso exenta del placer del ornamento y su contemplación. Utilitaria, no funcionalista, pues la artesanía se complace también y al mismo tiempo en el ornamento, en la insistencia del adorno y la contemplación estética. La artesanía es así generosa, porque es útil y hermosa a la vez.

Si una pieza no es utilitaria, es una pieza de museo y los museos son para las cosas muertas. Y entre esa muerte de las vitrinas y la caducidad veloz que llevan impresos de antemano los objetos que hoy fabrican máquinas, encontramos a la artesanía. Esta lleva en las huellas de quienes la hicieron, el pulso del tiempo más humano. Porque la artesanía envejece como y con nosotros; se gasta lentamente con el transcurso de los años, y un día también muere, para ser reemplazada por otro objeto parecido, pero nunca igual, para el mismo fin, pero nunca de la misma manera.

Es por eso que preferimos a la artesanía viva en el día a día de todos, porque un oficio tradicional que no se abre un espacio en nuestras casas y en nuestras vidas, es un oficio destinado a morir. Es por eso que más que en los museos y los libros lindos, en Cordillerana creemos que el fortalecimiento de la artesanía está en el fortalecimiento de su comercio, justo, sostenible y sostenido para integrarla así en nuestras rutinas más domésticas.

El tercer principio que nos indica el norte, es la moderación. Desde hace más de veinte años trabajamos casi exclusivamente con mujeres, de zonas rurales, y la mayoría de ellas de pueblos originarios. Pero siempre hemos respetado el derecho a su privacidad y a ser valoradas por su trabajo, por lo que hacen sus manos de hacedoras, sin importar ni su género ni de qué lado del Itata nacieron. No abusamos del uso de su imagen como estrategia de comercialización para la satisfacción de un fetiche ancestral, originario o rural creado desde el imaginario urbano. Esas pancartas que hoy están de moda han sido principios que hemos practicado con prudencia y respeto desde 1999, inspiradas por una apreciación cultural más que una apropiación, abriéndonos como un canal de comercialización para cientos de mujeres, integrándolas a ellas y sus comunidades a una red de economía circular.

Aunque con ganas de seguir y transformar este prólogo en un diálogo más amplio, debemos cerrar para presentarles esta pequeña edición de entrevistas e historias de vida de mujeres dedicadas al culto de un oficio, con el que queremos poner en evidencia el complejo tejido de una práctica comunitaria, colectiva, social y heredada. Un libro con fotos, no de caras, sino de manos, que parecen sumarse en una coreografía secreta de alquimistas que transforman la materia. Todas nociones a contramano de los tiempos que corren, pues el arte de hoy y su comercio basado en un culto a la autoría, la imagen y la sacralidad nos parece anacrónico, y en este continente además, un mal resabio de colonialismo europeo y burgués. Por más cacharros útiles y menos obras sagradas, más talleres y menos fábricas.

Equipo Cordillerana